1998年法国世界杯是韩国足球历史上一个重要的转折点。尽管韩国队最终未能从小组赛突围，但他们的表现展现了亚洲足球的潜力，也为后来的辉煌埋下了伏笔。

韩国队的参赛背景

1998年世界杯是韩国队第5次登上世界杯舞台。此前，他们在1954年、1986年、1990年和1994年四次参赛，但从未赢得过一场比赛。因此，1998年的目标很明确：争取历史性的首胜，并证明亚洲足球的竞争力。

小组赛的艰难征程

韩国队被分在E组，与荷兰、墨西哥和比利时同组。首战对阵墨西哥，韩国队1-3落败，尽管洪明甫打入一球，但防守漏洞让球队吞下苦果。次战对阵荷兰，韩国队0-5惨败，范德萨、科库等球星彻底击溃了韩国的防线。最后一战对阵比利时，韩国队1-1战平，终于拿到世界杯历史上的第一个积分，但依然无缘淘汰赛。

反思与成长

尽管成绩不佳，但1998年世界杯让韩国足球看到了与世界强队的差距。此后，韩国足协加大青训投入，并聘请外籍教练提升战术水平。4年后的2002年韩日世界杯，韩国队一鸣惊人，闯入四强，创造了亚洲球队的最佳战绩。

1998年的遗产

1998年世界杯是韩国足球的“阵痛期”，但也为后来的崛起奠定了基础。洪明甫、柳相铁等球员积累了宝贵的大赛经验，而韩国足球的整体风格也开始向更现代、更高效的打法转变。如今回看，1998年的挫折反而成了韩国足球腾飞的起点。

“那届世界杯让我们明白，亚洲足球必须改变。我们不能再依赖拼劲，而是要学会用头脑踢球。”——洪明甫（韩国队1998年队长）